Het begon heel onschuldig: mijn vriendin Brigitte zat aan mijn keukentafel en vertelde over haar zoektocht naar een hippe tennistas. “Ik wil niet zo’n tas met een tennismerk erop, Celine!” zei ze. En daarmee was het zaadje geplant.

Vol overtuiging doken we het internet op. Iemand moest dit probleem toch al eens hebben gehad? Dan móést er toch ergens een moderne, stijlvolle en praktische tennistas te vinden zijn? Maar die bleek er niet te zijn… en dus besloten we ’m zelf te maken.

Van idee naar eigen collectie

We ontwikkelden een canvas tennistas die wél leuk, modern en functioneel was. Niet met schreeuwerige sportlogo’s, maar met frisse, zelf ontworpen prints. Uiteindelijk kwamen er drie verschillende looks, klaar om verder uit te breiden zodra we een beetje op gang zouden zijn met de verkoop.

En omdat we zelf ervaringsdeskundigen waren zaten er ook functioneel allerlei extra’s op of aan de tas. Zo was er ruimte voor één of twee tennisrackets en zat de tas vol met speciale vakjes – handig voor bijvoorbeeld sleutels die altijd op mysterieuze wijze verdwijnen in grote tassen. Daarbij zat er voorop een vakje waar een portemonnaie of mobiele telefoon in paste. Slim! De verstelbare draaghengsels zorgden ervoor dat de tas zowel om de arm, als over je schouder gedragen kon worden.

Waarom eigenlijk canvas?

• Omdat het wasbaar is in de wasmachine thuis.
• Omdat geweldige bedrukkingen mogelijk maakt.
• Omdat het duurzamer is dan het gebruikelijke polyester (dat deels uit plastic bestaat).
• En omdat het ons in staat stelde de prijs toegankelijk te houden, zodat klanten makkelijk eens een andere print konden kiezen.

Een avontuur, maar wel met een einde

We werkten met plezier aan leuketennistassen.nl, bouwden een kleine community op en ontwikkelden zelfs een compleet nieuwe lijn. Maar soms loopt ondernemerschap anders dan gehoopt: we wilden duurzamer, dichter bij huis produceren, maar we vonden in Europa geen producent die kleinere oplages kon maken. En dus moesten we, met pijn in het hart, de webwinkel sluiten.

Toch verdient dit avontuur een plek in mijn portfolio, als voorbeeld van mijn ondernemerschap, mijn creativiteit en het vermogen om een idee om te zetten in een concreet, geliefd product.

Enneh… ken je een producent in Europa die kleine series (canvas) sporttassen kan maken? Dan hoor ik het nog steeds heel graag. Misschien krijgt dit avontuur dan toch nog een mooi vervolg.